참외 순지르기 방법 아들줄기 손자줄기 구별하기
텃밭에서 참외를 키우다 보면 사방으로 무성하게 뻗어 나가는 줄기를 보며 고민에 빠지기 쉽습니다. 잎은 손바닥만 한 것들이 빽빽하게 자라나는데, 정작 기대했던 참외 열매는 보이지 않거나 겨우 맺혀도 노랗게 곯아서 떨어지기 일쑤입니다. 이 때문에 많은 재배자가 무작정 가위를 들고 줄기를 자르거나, 반대로 식물이 다칠까 염려되어 넝쿨이 엉키도록 그대로 방치하곤 합니다. 흔히 참외 열매가 열리지 않으면 비료가 부족해서 그런 것이라 여기고 양분을 더 얹어주거나, 물 주는 시기를 놓쳐서 그렇다고 단정 짓는 경우가 많습니다. 혹은 단순히 햇빛이 부족해서 생긴 문제로 치부해 버리기도 합니다. 물론 식물이 자라는 데 영양분과 수분, 햇빛은 필수적인 요소입니다. 그러나 참외가 무성하게 자라면서도 열매를 맺지 못하는 진짜 원인은 양분의 양이 아니라, 식물 내부의 에너지가 엉뚱한 곳으로 흘러가고 있기 때문입니다. 참외는 다른 과채류와 달리 줄기의 서열에 따라 꽃이 피고 열매가 맺히는 위치가 엄격하게 정해져 있는 독특한 생리적 특성을 가지고 있습니다. 중심이 되는 줄기에서는 암꽃이 거의 피지 않으며, 그다음 갈라져 나온 줄기를 거쳐 마지막 단계의 줄기에 도달해야만 비로소 정상적인 열매를 맺을 수 있습니다. 이 흐름을 제어하지 못하면 식물은 열매를 키우는 대신 줄기와 잎을 늘리는 데 모든 에너지를 소모해 버립니다. 식물의 영양생장과 생식생장 불균형이 만드는 현상 참외가 줄기만 키우고 열매를 맺지 못하는 현상을 식물 생리학에서는 영양생장과 생식생장의 불균형으로 설명합니다. 식물은 몸집을 키우고 잎과 줄기를 늘리는 '영양생장'과, 꽃을 피우고 열매를 맺어 후세를 남기는 '생식생장'이라는 두 가지 활동을 합니다. 균형이 잘 잡힌 식물은 이 두 가지를 차례대로 혹은 조화롭게 진행하지만, 텃밭 환경에서는 한쪽으로 치우치는 일이 자주 일어납니다. 참외는 넝쿨성 식물로서 생장점이라는 줄기 끝부분에서 끊임없이 세포분열을 일으키며 앞으로 나아가려는 성질이 매우 강합니다. ...